كتاب إسكتلندي عمره 193 عاماً: القطيف ميناء اللؤلؤ والتجارة

القطيف: صُبرة

حضرت القطيف في أربعة مواضع من كتاب «تاريخ الجزيرة العربية، قديمًا وحديثًا»، الذي ألّفه الاسكتلندي أندرو كريشتون، وصدرت طبعته الأولى عام 1833، فيما صدرت النسخة المحفوظة في مكتبة الكونغرس بنيويورك عام 1838.

وعلى الرغم من أن المؤلف لم يخصص فصلًا مستقلًا للقطيف، فإن الإشارات المتفرقة إليها رسمت صورة مختصرة للمدينة وموقعها الاقتصادي والجغرافي والسياسي مطلع القرن التاسع عشر. وكتب كريشتون اسمها بصيغتي «Katif» و«El Katif»، كما أثبته على خريطة الجزيرة العربية المرفقة بالكتاب.

القطيف وجرهاء

ورد أول ذكر للقطيف في الصفحة 49 من المجلد الأول، ضمن الفصل المخصص لوصف الجزيرة العربية، وتحديدًا عند حديث المؤلف عن إقليم هَجَر أو الأحساء.

وربط كريشتون القطيف بمدينة جرهاء القديمة، وكتب: «يُفترض أن القطيف هي جرهاء القديمة، التي كانت مركزًا مشهورًا لتجارة توابل الجنوب وعطوره».

ولم يتوقف النص عند القطيف؛ إذ انتقل إلى تاروت، وعرّفها بأنها «بلدة صغيرة إلى الشرق من القطيف»، تتميز بكروم عنب جيدة كانت مياه المد تغمرها في بعض الأحيان.

وجاء ذكر القطيف مرة أخرى في الصفحة التالية، عندما استخدمها المؤلف نقطةً لقياس عرض الجزيرة العربية بين الخليج والبحر الأحمر. ونقل تقديرًا للمسافة المستقيمة من القطيف إلى ينبع بنحو 270 «ليغًا»، وهي وحدة أوروبية قديمة لقياس المسافات.

ميناء ومدينة تجارية كبيرة

قدّم المجلد الثاني الوصف الأكثر وضوحًا للقطيف. ففي الصفحة 148 وضعها المؤلف ضمن إقليم هَجَر أو الأحساء، الذي قال إنه كان تابعًا لشيوخ بني خالد، ووصفهم بأنهم من أقوى قبائل الجزيرة العربية.

ثم كتب: «القطيف، أو القطيف، ميناء ومدينة تجارية كبيرة، لها خليج عميق وبقايا قلعة برتغالية قديمة».

وأضاف أن سكان القطيف شاركوا جزر البحرين في صيد اللؤلؤ والتجارة العامة، على الرغم من استقلال سلطة كل منهما عن الأخرى.

ويكشف هذا المقطع عن ثلاثة عناصر في صورة القطيف لدى المؤلف: الميناء، والتجارة، واللؤلؤ. كما وضعها ضمن شبكة اقتصادية بحرية متصلة بالبحرين وأسواق الخليج، وليس بوصفها مدينة زراعية داخلية فقط.

أما حديثه عن «القلعة البرتغالية»، فقد ورد بصيغة تقريرية، من دون تقديم توثيق أو تفصيل عن تاريخها أو موقعها.

حملة بريطانية لم تُنفذ

ظهر اسم القطيف في موضع سياسي وعسكري في الصفحة 304 من المجلد الثاني، ضمن حديث المؤلف عن نهاية حملة إبراهيم باشا على الدرعية وسقوط الدولة السعودية الأولى.

وذكر كريشتون أن السلطات البريطانية في الهند اقترحت، عبر الكابتن سادلير، التعاون مع الجيش المصري بإرسال حملة إلى القطيف؛ لإحداث جبهة تشغل القوات لمصلحة الأتراك.

لكن الفكرة لم تتحول إلى حملة عسكرية؛ إذ رفض إبراهيم باشا مساعدة الأسطول البريطاني بعدما كانت العمليات العسكرية قد انتهت لمصلحته، وفق رواية الكتاب.

أربع لمحات عن القطيف

لا يقدم كتاب كريشتون تاريخًا متكاملًا للقطيف، لكنه حفظ أربع لمحات لافتة عنها: ربطها بجرهاء القديمة، ووصف تاروت وكرومها، وتقديمها ميناءً كبيرًا لصيد اللؤلؤ والتجارة، ثم ذكرها هدفًا مقترحًا لحملة بريطانية خلال الحرب على الدولة السعودية الأولى.

وتبقى هذه المعلومات صورةً لما وصل إلى مؤلف أوروبي من معارف وروايات في مطلع القرن التاسع عشر، وليست شهادة ميدانية مباشرة. كما أن ربط القطيف بجرهاء، ونسبة قلعتها إلى البرتغاليين، رأيان يحتاجان إلى المقارنة بالمصادر التاريخية والأثرية قبل تقديمهما باعتبارهما حقيقتين محسومتين.